Прообраз торговли зародился ещё в первобытные времена в виде натурального обмена, он просуществовал довольно продолжительное время, даже в современные времена такой вид торговли включался при экономических сложностях, старшему поколению он известен под названием бартер. То есть натуральный обмен, это обмен товаров в равном эквиваленте их стоимости. Нормальная схема, но имеет недостатки. Когда ассортимент товаров небольшой, то эта схема всех устраивает, а если ассортимент огромен, человеку который изготавливает, к примеру гвозди, нужно приобрести хоккейную клюшку, а человеку изготавливающему клюшки, гвозди ни к чему, получается довольно сложный вариант обмена со многими участниками. Это более сложная схема. В результате должен был появиться некий посредник, который всем нужен, или на него можно всё обменять. Таким посредником стали драгоценные металлы золото, серебро , медь. Из этих металлов стали делать деньги, которые решили проблему сложных обменов, и собственно натуральный обмен превратился в торговлю. Таким образом торговля вытеснила обмен. Но появился небольшой нюанс, так как торговля предлагает продать материальные и нематериальные ценности с результатом извлечения выгоды. Таким образом появился новый компонент — выгода. Который конечно многое изменил. И люди и страны начали торговать между собой. Месопотамия торговала со своими соседями, предлагая цветные ткани, керамические изделия, оружие и прочее. То же делал и Египет, и Индия, и Китай. Торговля оказалась нелёгким и небезопасным занятием. Так как на довольно продолжительном пути следования караванов, который был очень нелёгким, встречались ещё и разбойники, которые хотели заработать более быстрым способом, и торговцы могли расстаться не только с товаром, но и с жизнью. По этому им приходилось нанимать охрану. А торговать приходилось на ярмарках, в городах где феодалы предоставляли защиту, взимая за это пошлину за торговлю. Также проходя через разные страны тоже приходилось платить пошлину за проход, так сказать таможенный сбор. Довольно неплохо на этом зарабатывали и русские княжества, находясь на торговых путях между востоком и западом. А в морях торговцев могли ограбить пираты. Тоже вещь очень неприятная, так как пираты могли ограбив убить, или продать в рабство, что тоже не очень хороший выход.
Янтарный путь. В странах прибалтийского региона покупали янтарь. Африканцы и римляне отправлялись туда из Римини, по рекам Европы до Балтийского моря. Иранцы туда добирались по Каспийскому морю, Волге, Оке. Греки по Дунаю.
Волжский путь. Северо- восточная Русь, Поволжье, Хазарский каганат, Персия, Китай.
Путь из Варяг в Греки. Из Византии и Греции по Днепру, Волхову, Неве, по русским землям в Прибалтику. Именно этот путь обогатил Киев и Новгород. Также этот путь славяне использовали во времена военных походов на Византию.
Великий Шелковый путь. Он шел из Китая в Рим, через Ближний Восток, Парфянское царство, Персию. По данным разных источников от 6 до 10 тысяч километров лесов, гор, пустынь, рек и морей. И десятки племён желающих ограбить караваны. Больше тысячи лет этот путь связывал многие цивилизации, назывался Шелковым по тому, что шелк был основным товаром. Интересно то, что китайцы не раскрывали секрет производства шелка, а за любые попытки узнать технологию, ждала смертна казнь.
Восточное Средиземноморье. В античности здесь доминировали Финикийцы, возили товары в Рим и Испанию. Позже европейцы, византийцы и арабы очень увеличили пошлину для торговцев, но торговля не прекратилась. На Запад везли ткани, фрукты, специи, а на восток дёготь, пеньку, золото, меха и лес.
В XIII веке города Гамбург и Любек образовали Ганзейский Союз, в который вошли около 160 городов. Этот Союз почти на 500 лет определил торговлю в Северной Европе. Он был очень влиятельным, имел на счету около тысячи кораблей, и обеспечивал защиту при перевозке. Благодаря этому объединению расцвели все страны Северной Европы.
